Astuce : convertir des pouces en mm

Ce n’est pas bien compliqué de convertir une valeur en unités anglaises en unités du système métrique. Par exemple un pouce (one inch) vaut 2,54 centimètres. Il y a même des sites web pour le faire, voire un simple moteur de recherche ("30 centimètres en pouces").

Mais lorsque vous avez des dizaines de valeurs avec des expressions anglo-saxonnes comme 22 5/9, cela peut devenir assez pénible de devoir d’abord faire la conversion en nombre décimal puis d’appliquer la conversion d’unité, surtout lorsque vous êtes concentré sur un plan ou un montage.

Lors de la réalisation des plans CNC de R2-D2, j’ai trouvé une astuce qui permet en dix secondes d’avoir toutes les valeurs nécessaires. Il suffit d’utiliser Google Sketchup (logiciel gratuit) et de saisir toutes les valeurs dans un dessin en pouces grâce à l’interface de saisie de cotations qui comprend les expressions à fraction en tapant simplement 22 5/9". Le guillemet à la fin est le symbole de pouce [1] comme ° est celui de degré.

Puis on doit passer le schéma dans Sketchup en mm. Comme ce n’est pas possible de changer les propriétés d’un document, il faut faire la manipulation suivante :
– copiez l’ensemble des pièces de votre schéma en unités anglo-saxonnes
– créez un nouveau document en précisant lors de son initialisation que vous voulez utiliser le système métrique
– collez le contenu du presse-papier (vos pièces) : les cotations déjà saisies passent alors en mm.

L’astuce va plus loin que la seule conversion : si vous faites une pièce complexe, vous pouvez reprendre chacun des éléments en poussant et en tirant les différentes parties pour arrondir les cotations tout en conservant les dimensions globales, ce qui évite l’accumulation d’erreurs d’arrondi. A faire la tête reposée pour penser à des modifications intelligentes qui limitent l’erreur d’arrondie moyenne, et en reportant sur chacune des pièces l’arrondi dans la bonne direction.